Pilihan Allah yang utama

¹Aku berkata benar dalam Kristus. Aku tidak berdusta, hati nuraniku mengesahkannya dalam Roh Kudus. ²Aku teramat sedih dan gundah dalam hatiku. ³Kerana aku rela terkutuk dan terpisah daripada Kristus untuk kepentingan saudara-saudara sebangsaku. ⁴_AMereka itu orang Israel. Untuk mereka pengangkatan sebagai anak Allah; untuk mereka kemuliaan ilahi; perjanjian-perjanjian; penerimaan hukum, ibadat di Bait Suci, dan janji-janji. ⁵Mereka ialah keturunan nenek moyang yang termasyhur. Bahkan dari antara mereka jugalah Kristus lahir sebagai manusia. Dialah yang terutama dari segala sesuatu, Allah yang terpuji selama-lamanya. Amin.

⁶Ini tidaklah bererti Firman Allah telah gagal. Kerana bukan semua keturunan Israel itu diterima sebagai Israel. ⁷_BJuga bukan semua keturunan Abraham diterima sebagai anak-anak Abraham. Sebaliknya, "Melalui Ishak benih keturunanmu akan dipanggil." ⁸Ini bererti, anak-anak Allah bukanlah keturunan tabii Abraham tetapi anak-anak janji Allah. ⁹_CKerana demikianlah kata-kata janji itu: "Pada masa yang ditetapkan Aku akan kembali, dan Sarah akan mendapat seorang anak lelaki."

¹⁰Bukan itu sahaja, malah kedua-dua anak lelaki Ribkah mempunyai bapa yang sama, iaitu Ishak, bapa kita. ¹¹_DNamun demikian, sebelum anak kembar itu dilahirkan dan sempat berbuat baik atau jahat – untuk menegakkan kehendak Allah dalam pemilihan: ¹²bukan dengan kerja amal tetapi dengan Dia yang memanggil – Ribkah telah diberitahu: "Yang tua akan melayan yang muda." ¹³_ESebagaimana tersurat dalam Kitab Suci: "Yakub Kukasihi, tetapi Esau Kubenci."

¹⁴Jadi, apa yang akan kita katakan? Adakah Allah tidak adil? Sama sekali tidak! ¹⁵_FKerana Dia telah berkata kepada Musa, "Aku akan mengasihani sesiapa yang Kukasihani. Dan Aku akan berbelas kasihan kepada sesiapa yang Kubelaskasihi." ¹⁶Oleh itu, hal demikian bergantung bukan kepada keinginan atau usaha manusia tetapi kepada belas kasihan Allah. ¹⁷_GKerana Kitab Suci berkata kepada Firaun: Aku telah mengangkatmu untuk tujuan ini, iaitu menunjukkan kekuasaan-Ku melaluimu dan supaya nama-Ku termasyhur di seluruh bumi. ¹⁸Dengan demikian Allah mengasihani sesiapa yang hendak dikasihani-Nya, dan mengeraskan hati sesiapa yang hendak dikeraskan-Nya hati.

¹⁹Seorang daripadamu akan berkata kepadaku, "Kalau begitu, mengapa masih menyalahkan kita? Kerana siapa yang dapat menentang kehendak-Nya?" ²⁰_HTetapi siapakah engkau, hai manusia, maka engkau menghujahi Allah? "Adakah ciptaan berkata kepada penciptanya, 'Mengapa kaubuat aku begini?' " ²¹Tidakkah tukang tembikar berhak membuat daripada segumpal tanah liat yang sama, beberapa bekas tembikar untuk tujuan mulia dan yang lain untuk kegunaan biasa?

²²Bagaimana jika Allah, untuk menunjukkan kemurkaan-Nya dan menyatakan kekuasaan-Nya, setelah begitu bersabar terhadap orang yang dimurkai-Nya, membuat persediaan untuk membinasakan? ²³Bagaimana jika Dia berbuat demikian untuk memperlihatkan betapa besar kemuliaan-Nya kepada orang yang menjadi tumpuan belas kasihan-Nya, yang telah disediakan-Nya terlebih dahulu untuk kemuliaan, ²⁴justeru kita, yang telah dipanggil-Nya, bukan hanya daripada kalangan orang Yahudi tetapi juga daripada kalangan bangsa asing? ²⁵_ISebagaimana telah disampaikan-Nya melalui Hosea: "Aku akan memanggil mereka 'umat-Ku'

sedangkan mereka bukan umat-Ku;

dan Aku akan memanggil dia 'orang yang Kukasihi'

sedangkan dia bukan orang yang Kukasihi.

²⁶_JDan, akan terjadi bahawa di mana telah dikatakan kepada mereka,

'Kamu bukan umat-Ku,'

di situlah mereka akan dipanggil anak-anak Allah yang hidup."

²⁷_KYesaya juga telah berseru tentang umat Israel: "Walaupun bilangan anak Israel seperti pasir di tepi laut, hanya segelintir baki akan diselamatkan. ²⁸Kerana Tuhan akan menjalankan hukuman-Nya di atas bumi dengan segera dan muktamad." ²⁹_LSamalah seperti kata Yesaya sebelum itu: "Sekiranya Tuhan alam semesta tidak membiarkan keturunan kita hidup,

kita tentu telah menjadi seperti Sodom, tentu kita seperti Gomora."

Israel yang tidak beriman

³⁰Jadi, apa yang akan kita katakan? Bahawa bangsa-bangsa asing, yang tidak mengejar perbenaranⁱ, telah mendapatinya, iaitu perbenaran berasaskan iman. ³¹Sebaliknya orang Israel, yang mengejar perbenaran berasaskan hukum, tidak dapat mencapainya. ³²Mengapa tidak? Kerana mereka mengejarnya bukan dengan iman, tetapi seolah-olah dengan mengamalkan kerja amal. Mereka tersandung pada batu sandungan. ³³_MSebagaimana telah tersurat: "Aku telah meletakkan di Sion seketul batu yang menyebabkan orang tersandung

dan sebuah batu pejal yang membuat mereka terjatuh,

dan orang yang percaya kepada-Nya tidak akan diaibkan."