Runtuhnya kerajaan Yehuda

¹_ADalam tahun kesembilan zaman pemerintahan Zedekia, pada hari kesepuluh bulan kesepuluh, datanglah Nebukadnezar, raja Babel, dengan seluruh pasukannya menyerang Yerusalem. Dia berkhemah mengepung Yerusalem dan membina tembok pengepung di sekelilingnya. ²Kota itu pun dikepung sampai tahun kesebelas pemerintahan Raja Zedekia. ³Pada hari kesembilan bulan keempat, bermaharajalelalah kebuluran di kota itu dan rakyat negeri itu sudah tidak ada makanan lagi. ⁴_BKemudian berlakulah rekahan pada tembok kota lalu larilah semua pejuang pada waktu malam melalui jalan pintu gerbang di antara kedua-dua tembok yang terletak dekat taman raja, sementara orang Kasdim mengepung kota itu. Mereka lari menuju Araba. ⁵Akan tetapi, pasukan orang Kasdim mengejar Raja Zedekia dan berhasil menyusulnya di dataran Yerikho, sehingga tercerailah seluruh pasukannya daripada dia. ⁶Kemudian mereka menangkap raja dan membawanya untuk menghadap raja Babel di Ribla. Raja Babel pun menjatuhkan hukuman atasnya. ⁷_CAnak-anak Zedekia disembelih di hadapan matanya, lalu mata Zedekia dibutakan. Dia pun dibelenggu dengan rantai gangsa, lalu dibawa ke Babel.

⁸Pada hari ketujuh dalam bulan kelima tahun kesembilan belas zaman pemerintahan Nebukadnezar, raja Babel, datanglah Nebuzaradan, ketua pasukan pengawal, pegawai raja Babel ke Yerusalem. ⁹_DDia membakar Bait Tuhan, istana raja, dan semua rumah di Yerusalem. Setiap rumah yang besar dibakarnya habis. ¹⁰Kemudian seluruh pasukan orang Kasdim yang menyertai ketua pasukan pengawal itu merobohkan tembok di sekeliling Yerusalem. ¹¹Nebuzaradan, ketua pasukan pengawal itu, membuang saki-baki rakyat yang tertinggal di kota, para pembelot yang memihak kepada raja Babel, dan saki-baki khalayak ramai. ¹²Tetapi dia meninggalkan beberapa orang yang termiskin di negeri itu untuk dijadikan pemelihara kebun anggur dan peladang.

¹³_FOrang Kasdim menghancurkan tiang-tiang gangsa yang ada di Bait Tuhan, juga segala penopang dan kolam gangsa yang ada di Bait Tuhan. Gangsanya diangkut mereka ke Babel. ¹⁴_GMereka pun mengambil kesemua kuali, penyodok, sepit-sepit, pedupaan, dan semua perkakas gangsa yang digunakan untuk menyelenggarakan ibadat. ¹⁵Ketua pasukan pengawal mengambil segala perbaraan, bokor, baik yang dibuat daripada emas mahupun yang dibuat daripada perak. ¹⁶Sementara itu gangsa dari kedua-dua tiang, semua kolam dan wadah penopang yang dibuat oleh Salomo untuk Bait Tuhan tidak tertimbang beratnya. ¹⁷Tinggi satu tiang lapan belas hasta. Di atasnya terdapat kepala tiang daripada gangsa setinggi tiga hasta dengan jala-jala dan buah delima berkeliling di bahagian atasnya, semuanya daripada gangsa. Tiang yang kedua demikian juga, dengan jala-jalanya.

¹⁸Kemudian ketua pasukan pengawal menangkap Imam Besar Seraya, dan Zefanya, penolong imam besar, serta ketiga-tiga orang penjaga pintu. ¹⁹Antara orang yang masih ada di kota, ditangkapnya seorang pegawai istana yang menjadi pengawas para pejuang, lima orang penasihat raja, jurutulis panglima tentera yang mengerahkan rakyat negeri, dan enam puluh orang daripada kalangan rakyat negeri. ²⁰Nebuzaradan, ketua pasukan pengawal itu, menangkap dan membawa mereka menghadap raja Babel di Ribla. ²¹Lalu raja Babel menyuruh agar mereka dihukum mati di Ribla, di Tanah Hamat.

Demikianlah orang Yehuda dibuang negeri dari tanah mereka.

Gedalya menjadi pembesar dan dibunuh

²²_HKemudian Nebukadnezar, raja Babel, mengangkat Gedalya anak Ahikam anak Safan menjadi pembesar atas rakyat yang memang masih ditinggalkannya di Tanah Yehuda. ²³Ketika semua panglima pasukan berserta anak buah mereka mendengar bahawa raja Babel telah mengangkat Gedalya menjadi pembesar, maka datanglah mereka menghadap Gedalya di Mizpa. Mereka terdiri daripada Ismael anak Netanya; Yohanan anak Kareah; Seraya anak Tanhumet, orang Netofa; Yaazanya, anak seorang Maakha; berserta anak buah mereka. ²⁴Gedalya bersumpah kepada mereka dan anak buah mereka, "Janganlah takut kepada pegawai orang Kasdim. Tinggallah di negeri ini dan berkhidmatlah kepada raja Babel. Maka keadaan hidupmu akan menjadi baik."

²⁵_IAkan tetapi, pada bulan ketujuh datanglah Ismael anak Netanya anak Elisama, seorang yang berketurunan raja, berserta sepuluh orang yang lain. Dia menyerang dan membunuh Gedalya, juga orang Yehuda dan orang Kasdim yang ada bersama-samanya di Mizpa. ²⁶_JMaka larilah seluruh rakyat, daripada yang kecil sampai yang besar, juga para panglima pasukan, dengan segera menyingkir ke Mesir, kerana mereka takut kepada orang Kasdim.

Raja Yoyakhin dikasihani

²⁷Pada tahun ketiga puluh tujuh semasa pembuangan Yoyakhin, raja Yehuda, Ewil-Merodakh menaiki takhta menjadi raja Babel. Dalam tahun itu juga, tepatnya pada hari kedua puluh tujuh, bulan kedua belas, dia memberikan keihsanan kepada Yoyakhin, raja Yehuda, dan mengeluarkannya daripada penjara. ²⁸Ewil-Merodakh berbicara baik-baik kepadanya dan memberinya kedudukan yang lebih tinggi daripada kedudukan raja-raja yang ada bersama-samanya di Babel. ²⁹Yoyakhin pun mengganti pakaian penjaranya, dan seumur hidupnya dia sentiasa makan di hadapan raja. ³⁰Raja sentiasa memberinya peruntukan makanan sekadar keperluan sehari-hari, seumur hidupnya.